垂直搜索是指针对特定行业互联网网页中特定信息内容的搜索。这种搜索是针对某一个行业、领域、人群或特定需求的专业搜索引擎。它对网页库中的某类专门信息进行整合，定向、分字段抽取出需要的数据，处理后再以某种形式返回给用户。

与普通的网页搜索相比，“垂直搜索”的最大特点在于其提供的搜索结果是从互联网网页中提取的信息内容本身，而不仅是网页或该内容所在的网络地址。垂直搜索相对于通用搜索的最大优势，也可以说是惟一优势，是对信息进行了深度的、精细化的加工处理。

以针对购物信息的“垂直搜索”为例，搜索过程是对网页中的商品信息进行提取， 并可细分为商品名称、价格和简介等条目向用户提供。同时，由于“垂直搜索”是针对特定行业网页进行的搜索，而在每一个行业中集中提供信息内容的网站都是有限的，因此每个行业中信息最多、内容最全的几大网站就成为被“垂直搜索”的对象。