垂直型国际分工是指经济发展水平相差悬殊的国家之间的分工。这类分工主要表现为发达国家与发展中国家之间的分工。

在这种国际分工中，发达国家主要生产具有较高技术水平的工业制成品，而发展中国家则主要生产技术水平较低的农矿业初级产品。发达国家使发展中国家成为其工业品的销售市场和原料供应地，并凭借其在国际市场上的垄断地位，通过垄断价格在不等价交换中获取超额利润。当然，发展中国家利用初级产品的自然优势同发达国家进行贸易，可以扩大收入和进口本国所需的先进技术设备，从而促进本国经济的发展。战后，发展中国家的经济虽有很大发展，但由于种种原因还未完全摆脱单一经济状态，对发达国家的依赖程度还很高，发达国家从发展中国家进口原料并向其出口工业品的情况仍然存在。因此，垂直型国际分工仍是当前国际分工的一种重要形式。

垂直型国际分工主要经历了两个阶段，第一个阶段是落后的农业国从事农业生产或初级产品生产，先进的工业国从事工业制成品的生产，由此形成国际分工合作体系，其特点是两种不同类型国家的生产分别属于两种不同的产业；第二个阶段是发展中国家从事劳动密集型产品的生产，发达国家从事技术密集型或资本密集型产品的生产。从而在同一产业的不同部门间形成垂直型国际分工。

垂直型国际分工虽然使世界各国紧密联系在一起，彼此相互依赖，相互依存，但是在这种相互依赖的关系中，发达国家的利益明显优于发展中国家的利益。且垂直型国际分工是以生产要素相对凝固为前提的，流动的只是产品，而各国经济无法机密联结在一起，经济无法融合，经济一体化处于较低的层次。