垂直分销系统是指由生产者、批发商和零售商组成的一种统一联合体，每个成员把自己视为分销系统中的一分子，关注整个垂直系统的成功。

垂直分销系统是个高度统一，受营销企业控制的分销体系。通过投资、控股或契约关系，部分中间商作为营销主体的投资或控股企业，其他中间商通过契约关系如代理、加盟、特许与营销企业形成稳定的业务联系。在一般情况下，生产经营规模较大的制造商和多样化经营公司，以投资控股形式形成若干一级中间分销商，以参股或契约形式建立众多二三级分销商网络，形成自上而下，由强趋弱的分销控制关系。在电子技术不断发展的今天，垂直型分销系统中的MIS、POS或企业内部网（Interanet）把各中间商的业务信息置于统一的计算机信息系统，实施生产、销售与服务业务的自动衔接。垂直分销系统的缺点有组织分散，各自为政，效果不佳；其优点是加强合作，协调竞争。

垂直分销系统的特征是“专业化管理和执行中心的网络组织，事先规定了要达到的经营经济和最高市场效果。” 它有利于控制渠道行为，消除渠道成员为追求各自利益而造成的冲突。能够通过其规模、谈判实力和重复服务的减少而获得效益。

垂直分销系统包括三种形式：统一式、契约式和管理式。

（1）统一式垂直分销系统（Corporate Vertical Marketing System）。是指一家公司拥有和统一管理生产部门和销售部门，控制分销渠道的若干层次。当国际企业对分销系统欲施加高度的控制，在确定好各环节的渠道成员后，通过购买其股票以控股方式取得部分所有权、支配权，最终将整个分销系统融制造、批发、零售为一体。这种, 国际企业可使渠道全体成员为一共同的利益而尽心尽力。选择建立这种分销系统，需要国际企业拥有巨大的经济实力。

（2）契约式垂直分销系统（Contractual Vertical Marketing System）。是以契约为基础的较为松散的联营关系。一般由不同层次的各自独立的生产商和分销商组成，以求获得比其独立行动时所能得到的更大的经济效益。在国际企业掌握某种产品的制造生产权力，确信以联合经营可以使双方获得比独立经营更多的收益后，对批发或零售商发放特许证，以此来建立分销系统。例如：福待汽车公司利用发放许可证的方式，让经销商经销福特汽车而建立的分销系统。可口可乐公司向位于不同地区的灌装厂发放许可证，并售予糖浆浓缩液，经过碳化处理、装瓶后再出售给零售商，从而建立起通往世界各地的分销系统。采用这种方式建立分销系统，取决于国际企业是否掌握有很大场前景的生产制造生产权。

（3）管理式垂直分销系统（Administer Vertical Marketing System）。是由某一家规模大、实力强的企业出面组织的分销系统。国际企业利用自身所具有的规模、信誉或自己产品的品牌知名度来管理或协调其他渠道成员的行为。例如柯达（KODAK）和吉利（Gillette）等公司不仅可以对其所确定的各分销渠道成员的行为，作出有效的协调，并且可以从这些经销商那里得到诸如产品陈列、提供最佳货架、主动采用各种促销手段和价格政策等各方面的积极合作。所以这种分销系统被许多企业认为是最理想的分销渠道形式。