生产过程中国家间的内在联系日益紧密，中间产品贸易不断增加，形成了跨越许多国家的垂直性贸易链，一种商品的生产过程延伸为多个连续的生产阶段，每一个国家只在某个连续的特殊阶段进行专业化生产。这种现象被人们称之为“垂直专业化”(Vertical Specializing)。

对“垂直专业化”概念所涵盖的范围，应包括以下三个方面的内容：(1)一种商品在两个或两个以上的连续阶段生产；(2)两个或两个以上的国家在商品生产过程中提供价值增值；(3)至少有一个国家必须在它的生产过程中使用进口投入品，产出的产品除了部分用于国内消费及投资外，还必须有一部分用于出口。

跨国公司实行垂直专业化，对投资国和作为东道国的中国来说，不仅会影响劳动力资源价格，而且还会对我国的技术、管理、要素价格、贸易模式和福利等方面产生重要的影响。

自中国实行出口导向性政策以来，劳动生产率得以提高，也实现了人均收入的增长，同时形成了对进口中间品的高度依赖关系。根据测算，仅2003年，我国参与国际垂直专业化分工程度比较深的装备制造业VS比率(垂直专业化比率)均在20%以上，即来自进口的中间产品价值占同类出口产品价值20%以上。2008年，我国制造业部门进口中间投入品价值占整个价值增加值的37.3%(Escaith，2010)，清楚地表明我国已经在相当程度上融入生产的全球化过程。贸易弹性本文指的是进口需求收入弹性，是进口数量变动的百分率与国民收入变动百分率之比。Freund(2009)从历史的角度分析了全球贸易下降的影响，并指出贸易对GDP的弹性在最近50年变得很大，所以当发生如2008年金融危机时，贸易量会出现剧烈的下降。垂直专业化和贸易弹性的关系，我们可以这样考虑，一般的观点认为出口带动了一国经济增长，然而对于我国来说，随着日益融入国际生产网络，需要大量进口零部件、中间产品，并且国内相关部门也进一步整合起来，为出口部门服务。因此进口，尤其是中间产品的进口间接地影响到了总产出。垂直专业化分工与贸易弹性的关系可以从以下两方面来解释。第一是结构效应。当工业生产的产业链在全球不同国家分割时，各个部分彼此之间都十分重要，对某一环节的冲击将导致整个链条受到影响。与传统传导路径不同的是，冲击将从供应商向终端客户传播。而不是需求驱动的，从客户到供应商的传导方式。当外部冲击发生时，会严重影响到中间产品的供给和需求，同时对供应链内不同国家、不同部门的影响也是不均衡的。

2008年全球金融危机中，耐用消费品和投资品需求受到银行信贷收缩的严重影响，而这些部门是垂直专业化分工程度最高的，对国际贸易在中间品和最终品的冲击非常大，远远大于农业、服务业等其他部门。然后，初期冲击将对参与程度较低的其他部门产生影响，总产出继续下降，经济危机转化成经济衰退，此时国际贸易的下降趋于减速。第二是存货的影响。Baldwin(2009)提出，由于地理分割造成企业必须维持一个最小的存货水平，以应对国际运输方面的问题。各环节的生产者按销售计划和预期的风险，倾向于迫使上游供应商保持大量存货以应对需求。此外还有上游厂商大规模生产，从规模经济中获益，降低平均成本。这样大量存货转化成对银行信贷的较大需求，当最终需求下降或者面临信用危机时，首先是降低存货，然后是上游厂商的生产停滞。Alessandria(2009)说明国际贸易参与者面临更剧烈的存货管理问题，进口企业保持存货比率大体是只购买国内材料企业的2倍，产生的贸易流是块状而且流动性差，只要下游进口企业存货没有减少的最优水平以下，上游供应商面临生产的停滞，要么裁减工人，要么设备闲置。因此在垂直一体化的生产网络中，缓冲效应越来越小，如果初始的冲击非常大，最终消费突然停止，将导致整个供应链快速波及，这也是制造业贸易为代表的国际生产大幅度波动的主要原因。