国家科研合同是指国家科研行政主管部门为了完成一定的科研技术开发项目，而与科研机构、科研人员之间签订的，由国家提供资助，科研机构和科研人员提供科研成果的协议。^[1]

目前，科研合同制度在国内外都比较盛行，如美国的核反应堆、波音747飞机、星球大战计划等都是通过签订国家科研合同的形式进行的。^[2]

国家科研合同不同于《中华人民共和国合同法》所调整的技术开发、转让等民事合同，它以公共利益为目的，往往是为了完成某项与国计民生有重大关系的科研技术项目的开发，由政府牵头参与，与科研机构签订合同，政府提供资助，科研机构完成项目开发后将成果交付政府。