期货交易(Futures Trading)是指在商品交易所内，按一定规章制度进行的期货合同买卖。

商品交易所是一种有组织的市场，只限正式会员在交易所进行场内交易。非会员拟在交易所内进行交易，必须通过会员或委托经纪人办理。

商品交易所一般只进行期货交易，因此，又称期货市场。

交易所备有标准期货合同,买卖双方进行交易时，只需确定价格、交货月份和合同数目，其他条件均以标准合同的规定为准，买人或卖出的都只是一份或若干份期货合同，且在交割前，买方或卖方可以通过卖出或买人同等份数和相同交货期的合同，就可履行其合同义务，所以商品交易所的期货交易，并不发生实际货物的转移，故又被称之为“纸合同交易”。

在期货交易中，根据交易者的目的不同，可以分为两类不同性质的交易，一类为“买空卖空”，一类称为“套期保值”。

(一)买空卖空

买空又称多头期货(Long Futures)。是指投机商在行市看涨时，买进期货，待行市实际上涨后将期货回抛出售。

卖空又称空头期货(Short Futures)。是指投机商在行情看跌时，先抛出期货，在行情实际下跌时再补进期货。可见买空、卖空是从两次交易的价格涨落中追逐利润，是一种投机活动。

(二)套期保值

套期保值又称“海琴”(Hedging)。它是指在进行实物交易的同时，利用实际货物价格与期货价格的变动趋势基本一致的原理，来转移价格风险的一种做法。

基本做法是：在卖出(或买人)实际商品的同时，在商品交易所买人(或卖出)同等数量的期货。

套期保值可以分为卖期保值和买期保值。

应当指出，由于市场供求关系等影响价格变化的因素十分复杂，实货市场的价格和期货市场的变动不可能始终是同步同向的，这必然使套期保值的实际效果受到影响。