作业是企业提供产品或劳务过程中的各个工作程序或工作环节，即组织内为了某种目的所进行的消耗人力、技术、原材料、方法和环境等资源的活动。

单位层次作业是指随产品总量通过某项设施而产生者，即使单位产品或服务受益的作业。单位层次作业反映对每单位产品产量或服务所进行的工作，所耗用的资源量（即成本）与产品产量、服务量或某种属性（如直接人工小时、机器小时、产品重量、长度等）成比例的。

举例而言，电力消耗量取决于完成全部产品所需的机器时数，故视为单位层次作业。同样的，维护保养、间接人工与工厂物料通常都与产出数量成正比，故亦视为单位层次作业。

有些公司将单位层次作业全部并入一个作业中心，但也有厂商将其区分为两个或更多的作业中心。区分为两个作业中心时，一个与机器作业有关，一个则属于人工操作的部份。其发生成本大小与产品数量有关。