区际协作是指经济主体为了谋求经济社会利益，在互惠互利的前提下，区域与区域之间互相配合，相互支持，生产要素在区域之间自由流动和重新组合的一种行为过程。其实质内容是要素的流动和重组。由于各区域在生产要素的类别、数量、质量结构及主导优势方面存在着一定的差别，短缺要素和优势要素各不相同，如果各区域的优势要素在区域与区域之间流动，那么各区域便可以获得利益。正如要素禀赋理论所指出的：要素之所以能够在区域之间直接流动，是因为通过它的流动能够获取利益。

　　由于各区域在生产要素的类别、数量、质量结构及主导优势方面存在着一定的差别，短缺要素和优势要素各不相同，如果各区域的优势要素在区域与区域之间流动，那么各区域便可以获得利益。正如要素禀赋理论所指出的：要素之所以能够在区域之间直接流动，是因为通过它的流动能够获取利益。区际协作的过程事实上就是一个区域对其他区域优势要素的吸纳以及区域与区域之间要素的重组过程。通过区际协作，弥补本区域短缺因素和增强优势因素，使要素的配置、空间组合的合理化以及要素组合的质、量、效率向更高层次发展。各区域的潜在优势向现实优势转化，相对优势向绝对优势转化。如果所有区域在区际竞争与合作的过程中均能有效地吸纳外部要素，并把外部要素的吸纳与本区域要素的培育结合起来，从而完善本区域的要素结构，促进产业空间分布合理化和产业结构高级化，在这种情况下，必然会形成区域经济的系统合力，其整体效率将超过各区域配置效率之和。