分类拨款是上级拨款政府对于接受拨款的下级政府规定拨款的使用方向，但不具体指明下级政府应该使用款项的具体用途和项目。

分类拨款是介于无条件拨款和专项拨款之间的一种有条件拨款，自20世纪80年代以来，它越来越受到青睐，许多专项拨款合并成为分类拨款，其原因在于：它一方面可以避免专项拨款中存在的项目重复与繁琐的公事程序，提高下级政府使用这些资金的自由度，发挥下级政府的积极性；另一方面又可避免无条件拨款中的拨款政府对拨款资金的使用完全失去控制。

• 分类拨款介于有条件和无条件拨款之间；

• 与无条件拨款相比，它是有条件的，拨款者规定这种拨款的使用方向；

• 又不同于有条件的拨款，它不具体指明接受者应该使用该款项的细目与用途(例：一笔教育经费)；

• 实际上是一种使用范围较宽的有条件拨款形式（wide-specific grant）。