全集装箱船是指一种专用于装载集装箱的船舶，又称为集装箱专用船。舱内和甲板上均可用于集装箱的装载，它能在海上运输时安全、有效地大量运载集装箱。船上没有装卸设备，必须依靠码头岸边的装卸桥进行装卸，所以，全集装箱船不能靠泊没有装卸桥的码头。

全集装箱船各主要部分的名称如图所示。

集装箱船一般采用大舱口，舱内采用箱格结构，可使集装箱不致因船舶在航行中摇摆而发生移动，舱内集装箱不需要绑扎，提高了装卸效率。

集装箱船一般吨位较大，又是大舱口，故舱盖的重量很大，为了减小每块舱盖的重量，大型集装箱船都采用多列舱口，有的用2列舱口。此外，由于甲板上亦装载集装箱，舱盖上亦要堆放数层集装箱，要求舱盖上有集装箱旋锁锁紧装置，且应有较大的强度，通常采用箱型舱盖。

为了减少舱内的绑扎作业，同时使舱内的上下层集装箱之间堆码整齐，不致造成偏码状态。一般在集装箱舱内均设有箱格导柱。箱格导柱是设在集装箱四角的位置上，从货舱底部到舱口围板垂直设置小角钢导柱。它便于沿着导柱对集装箱进行装卸和定位，并可省去舱内为固定集装箱用的装置。导柱有组合式和单体式两种。采用焊接连接，在导柱跟部的内底板上，装有25.4mm(1 in)厚的水平垫片，以承受集装箱的重量。导柱与集装箱间的空隙，20ft的集装箱与40ft的集装箱不同，但长度方向一般是25.4—38mm，宽度方向为22—25.4mm。如超过了这一限度，集装箱将在船舶摇摆时受到较大的冲击力，故不允许。

由于箱格导柱与集装箱之间的空隙很小，因此在导柱上端设有倾斜面的导向装置，便于使集装箱装入箱格内，该装置称为“导口”。导口的型式有固定式导口、铰接式导口、翻转型导口和移动型导口，如图。

国际上常以集装箱船载箱量的多少进行分代，故出现了第一代集装箱船、第二代集装箱船、第三代集装箱船等等术语。

第一代集装箱船：载箱量为700-l000TEU，载重量约10000t。箱船舶尺度：船长约150m，船宽约22m，吃水为8—9m。舱内可装6列，5—6层；甲板上装6列，1—2层。

第二代集装箱船：载箱量为l000—2000TEU，载重量为15000-2000t。船舶尺度；船长为175—225m，船宽为25—30m，吃水为9．5-10．5m。舱内装7—8列，6层；甲板上装8—10列，2—4层。第三代集装箱船：载箱量为2000—3000TEU，载重量约30000t。船舶尺度：船长为240—275m，船宽约32m，吃水为10．5-12m。舱内装9-10列，7—9层；甲板土：装12—13列，2—4层。

第四代集装箱船：载箱量为3000-4000TEU，载重量为40000-5000t。船舶尺度：船长为275-295m，船宽约32m，吃水为11．5—12．5m。舱内装10—11列，8—9层；甲板上装13—14列，4—5层。

第五代集装箱船：载箱量为4000TEU以上，目前最大的为6000TEU。载重量为50000-75000t。船舶尺度：船长为280-300m，船宽为32．2—39．4m，吃水为11．5-13．5m。舱内装12-13列，8—9层，甲板上装15-16列，5层。

集装箱船的分代时间，其典型的船型以及当时的外部环境和条件，如表所示。