所谓信息方法，就是运用信息的观点，把系统的运动过程看作信息传递和信息转换的过程，通过对信息流程的分析和处理，获得对某一复杂系统运动过程的规律性认识的一种研究方法。近三十年来，由于通讯技术，控制论，电子计算机和自动化技术的发展，出现了新的科学研究对象信息。它和材料、能源一样，被看成是构成系统的三大要素之一。信息概念是控制论的基本概念之一，信息与控制有着密切的联系，在一切调节和控制的系统中，没有信息，系统就不能实现自动控制。因此，信息方法对与科学的研究有不可忽视的作用。

信息方法的特点是用信息概念作为分析和处理问题的基础，它完全撇开研究对象的具体结构和运动形态，把系统的有目的性运动抽象为一个信息变换过程。如图所示：

信息流的正常流动，特别是反馈信息的存在，才能使系统按预定目标实现控制。信息方法不同于传统的经验方法，它不需要对事物的整体解剖分析，而仅仅着眼于对信息流程综合考察。信息存在的普遍性以及信息定量描述的高度抽象性决定了信息方法应用范围的广泛性。在工程技术、生物有机体、人类社会和思维等各个领域都存在着内在的信息联系。如技术领域的通讯系统、控制系统、火箭导弹的制导系统、电子计算机系统、生物领域中的生命过程、感觉器官与外部世界的联系、神经中枢与各部分器官的联系、亲代把性状特征遗传给子代等等都存在着信息联系。如社会领域中的生产过程、经济管理、文学艺术、历史考古等也都存在着信息联系。

运用信息方法对复杂事物进行研究时，不需要对事物的具体结构加以解剖性的分析，而是对其信息流程加以综合性的考察，着眼于该系统在与环境交互作用过程中的动态功能，从而获得关于事物整体的知识——这就是信息方法的功能准则。

信息方法不是割断系统的联系，不是用孤立的、局部的、静止的方法研究事物，也不是那种在剖析的基础上进行简单的机械综合，而是直接从整体出发，用联系的、全面的、化的观点去综合分析系统运动过程——这就是信息方法的整体准则。

信息方法不仅作为信息科学的核心研究方法起作用，而且作为现代科学技术和社会经济活动和个领域中研究复杂事物的有效手段，对于提示事物之间的共同联系、提高决策科学化和管理现代化的水平也都具有重要的意义。信息方法的作用概括起来主要有如下三个方面：

（1）信息方法揭示了机器、生命有机体和社会各类事物运动形态之间的信息联系。

客观世界中存在着多种多样的复杂系统，如技术领域中的计算机通信系统、有机界形形色色的动植物系统、社会活动中的管理决策系统等等，利用信息方法考察，都可以视为信息系统。这些系统都存在着信息接收、传递、处理、存储和使用的变换过程，因此可以从中发现，这些系统之间有着某些共同的信息联系，都是信息变换的系统。

（2）信息方法揭示了事物运动的新的规律，对过去难以理解的现象做出了科学的说明。

如数学中计算理论和累积误差分析可以看作信息输入、处理和输出的过程；物理学中的电、磁、声、光等运动规律都可以运用信息方法来加以研究；在化学中可以用信息方法对分子结构的多种形式和化合物合成规律进行研究。此外，还可以应用信息方法来研究人类的认知过程。

（3）信息方法为实现科学技术、生产经营和其他一切社会活动管理的现代化提供了有力的手段。

信息概念反映了各种不同系统的同一性。要从不同质的复杂系统中概括出共同特性，就必须研究复杂系统的多种联系及转换方式，从中找出能起决定作用的基本组织形式。这种组织形式就是信息。无论是在自然系统、社会系统中，还是在思维系统中都包含着信息，内部都存在着信息流的运动。维纳指出，任何组织之所以能够保持自己的内稳定性，是由于它具有获取、使用、保存和传送信息的方法。