信息决策是建立在信息或数据基础之上的决策，是通过信息分析后运用价值准则所作出的有关决定。信息分析考虑更多的是方法问题，而信息决策考虑更多的是价值准则问题。价值准则对于行政决策来说具有同等重要的地位。有的时候较为经济的决策方案却并一定成为最终的行政决策方案，因为行政工作的根本前提是法律的规定，而不以产生经济效益为主要的考虑准则。这就是行政信息决策的基本价值准则与其他信息决策的不同之处。

从宏观讲，信息决策就是制定政策；从微观讲，信息决策就是做出决定。

信息决策就是要对未来的方向、目标以及实现途径做出决定，它是指个人或集体为了达到某一目标，借助一定的科学手段和方法，从若干备选方案中选择或综合成一个满意合理的方案，并付诸实施的过程。著名学者H．A．西蒙认为信息决策过程主要由四个阶段组成。

(1)情报活动：找出存在问题，确定信息决策目标，获取相关信息。

(2)设计活动：拟订各种备选方案。

(3)选择活动：从各种备选方案中进行选择。

(4)评价活动：执行所选方案，对整个过程及其结果进行检查和评价，将所得信息作为下次信息决策的参考，或者提出新问题，启动新一轮信息决策过程。

西蒙的观点一方面强调了实践的意义，明确了信息决策的目的在于执行，而执行又反过来检查信息决策是否正确；另一方面把信息决策看成是一个不断循环的管理过程，即“决策一执行一再决策一再执行”的循环过程。此外，他还进一步认为：“决策过程中至关重要的因素是信息联系，信息是合理决策的生命线。”也就是说，不只是第一阶段需要情报活动，每个阶段都需要情报活动的参与。

这四个阶段可以分成更详细的九个步骤，即提出问题、确定目标、提出价值准则、拟订方案、分析评估、选择方案、实验验证、普遍实施和反馈检验，如图所示。

1．提出问题

所有信息决策工作都从提出问题开始，一般通过寻找实际状况与理想要求(或标准)之间的差距，来发现和提出问题。这一步还需要恰当界定问题，即通过调查研究，分析问题产生的时间、地点、条件和环境等，明确问题的性质和特点，确定问题的范围。

2．确定目标

信息决策目标的正确与否对信息决策的成败关系极大。为确定信息决策目标，一般需要通过调查研究，找出产生问题的原因，还要进行科学预测，以恰当判断未来一段时间内要达到的结果。

一般地，信息决策目标有三个特点：

(1)目标概念明确或信息决策目标数量化，这样就能保证各方面对目标的理解相同；

(2)信息决策目标有时间限制，在规定的时间内完成；

(3)信息决策目标有约束条件限制。

对于复杂的任务，信息决策目标常常具有层次性，有大目标(上一级目标)，也有具体目标(下一级目标)。目标要分级落实，协调执行。

此外，对于多目标的场合，常常遵循两条原则：第一，在满足需要的前提下尽量减少目标个数。因为目标越多，选择方案就越多，会增加选择难度；第二，要分析各个目标的重要性大小，先集中力量实现重要性大的目标。

3．价值准则

价值准则是落实目标、评价和选择方案的依据。这里所说的价值是指信息决策目标或方案的作用、效益、收益、意义等，一般通过数量化指标来反映，如产量、产值、成本、质量、效益等。价值准则的设定一般包括三个内容。

(1)价值指标

价值指标一般有三类：学术价值、经济价值和社会价值。每类价值又可以分为若干项，每项又可以分为若干条，构成一个价值系统。

(2)取舍原则在大多数情况下，要同时达到整个价值系统的指标是困难的，因此，要规定价值的主次、缓急以及在相互矛盾时的取舍原则。

(3)约束条件任何信息决策都有一定的环境，要指明实现这些指标的约束条件。

4．拟定方案

备选方案的拟定是信息决策过程中关键的一步。这一步主要是根据信息决策目标和所掌握的信息资料进行的。在拟定备选方案时应注意三条原则：第一，尽可能多地列出集中可行的方案；第二，多种不同方案之间必须有原则上的区别；第三，要依靠专家或专门机构来进行，要广泛运用智囊技术。

5．分析评估

在拟定一批备选方案后，按价值标准，对各种备选方案进行分析评估。一般有三种方法：经验评价法、数学分析法和实验法。

经验评价法是用得较普遍的评价方法。特别是对复杂的信息决策问题，只能用经验评价法加以估计。但这种方法局限性较大，科学性较差。

数学分析法是对拟定的备选方案建立相应模型，并利用计算机等工具进行计算。该方法科学性较强，已成为方案评估的基本手段。

实验方法能通过实验过程获取其他方法难以获得的评价结果。

6．选择方案

在分析评价备选方案后，需要对方案的选择做出决断，这是信息决策过程中关键的一步。方案优选，必须有合理的选择标准。一般来说，信息决策的目的是实现一定的信息决策目标，越是符合目标的要求就越好，这就是信息决策方案的价值标准。此外，在理论上人们追求最优标准，但对于实际信息决策，绝对的最优化是不存在的。西蒙提出一个现实的标准，即“满意标准”，就是在现有条件下，把握追求一个满意的结果。

7．实验验证

当方案选定之后，必须进行局部实验，以验证其方案运行的可靠性。在实验验证中，如果实验成功，即可进入普遍实施阶段；否则反馈回去，进行信息决策修正。

8．普遍实施

信息决策方案在局部实验中能稳定地取得较好效果后，就可以加以推广，进行普遍实施。信息决策方案通过实验验证，可靠程度一般较高，但在实施过程中仍会发生偏离目标的情况。因此，需要加强反馈，不断采取措施加以控制，保证方案的顺利实施。

9．反馈检验

这一步骤也称为“后评价”，是指信息决策实施后，应检验和评价实施的结果，检验是否达到预期的目标，回顾整个信息决策过程，总结经验教训，为今后的信息决策提供信息和借鉴，或者提出新问题，启动新一轮信息决策。