人类发展指数（Human Development Index）, 缩写为HDI，是由联合国开发计划署在《1990年人文发展报告》中提出的。人类发展指数与物质生活质量指数、社会进步指数等综合指标一样，是对传统的GNP指标挑战的结果。

①能测量人类发展的基本内涵。

②只包括有限的变量以便于计算并易于管理。

③是一个综合指数而不是过多的独立指标。

④既包括经济又包括社会选择。

⑤保持指数范围和理论的灵活性。

⑥有充分可信的数据来源保证。

HDI由三个指标构成：预期寿命、成人识字率和人均GDP的对数。这三个指标分别反映了人的长寿水平、知识水平和生活水平。

预期寿命的理想值为78.4岁，这是日本1987年所实际达到的水平；

成人识字率的理想值定为100%，这是希望达到的水平；

按购买力平价计算的人均国内生产总值为4861美元，它是澳大利亚、加拿大、原联邦德国、荷兰、挪威、瑞典、瑞士、英国和美国等9个工业国1987年官方贫困线收入的平均值。

三个指标的实际最小值分别为：41.8岁，12.3%，人均220美元。尽管这个指数不是专门作为一个可持续发展的指标提出来，但是最近人们在努力把这个指数与环境结合起来以更好地反映人与生态系统特征。

给定每个指标（X_ij）的最大值和最小值，将各国的值与其进行比较，d_ij代表每个指标最大值与最小值之间的差距，D_j 代表指标的扣除部分，则有：

• d_ij =(maxj X_ij-X_ij)/(maxj X_ij－ min X_ij)
• D_j＝1/3Σ d_ij
• HDI＝1－ D_j
• i = indicator 1,2,3
• j = country 1,2,...,130

HDI在方法论上吸取了PQLI合理的内核，又增补了人均GDP，并用PPP（$）进行换算，在知识变量中增加了平均受教育年限等，可以说HDI把PQLI向前大大发展了一步。而且，自公布以来，HDI在构建及各变量最大、最小值的选择上，还在不断完善和变化。

首先，上述报告中的在校平均年限变量已被组合的小学 、中学、大学注册率取代。其主要原因是，计算平均上学年限的公式复杂，而且需要大量的数据，然而，有关平均上学年限的数据未被任何联合国机构和国际组织提供技术注释。此外，该报告中计算上学年限时所用的收入折扣计算方法与《1994年人类发展报告》所使用的方法相同，尽管这种方法常被用于评估分析，但不总是受欢迎。综合注册率克服了这两方面的问题。它能很容易地显示出对24岁以下人口的识字率的评估。

其次，最小收入值已从人均实际国内生产总值200美元修正到100美元。进行这次修正的原因是，在构建各国GDI时所观察到的女性收入最小值为人均100美元，因此100美元便作为较低目标值。运用这个最低值建立总HDI，以保持HDI和GDI之间在构建上的一致，并保证两组指数之间的可比性。对HDI来说，这个修正只是微不足道的，对HDI值的影响因而也很小。

HDI从动态上对人类发展状况进行了反映，揭示了一个国家的优先发展项，为世界各国尤其是发展中国家制定发展政策提供了一定依据，从而有助于挖掘一国经济发展的潜力。

通过分解人类发展指数，可以发现社会发展中的薄弱环节，为经济与社会发展提供预警。如，有研究者将HDI各指标按性别调整后发现，目前世界上没有一个国家是男女平等的。通过指标分解

优点：

①HDI用较易获得的数据，认为对一个国家福利的全面评价应着眼于人类发展而不仅仅是经济状况，计算较容易，比较方法简单。

②HDI适用于不同的群体，可通过调整反映收入分配、性别差异、地域分布、少数民族之间的差异。HDI从测度人文发展水平入手，反映一个社会的进步程度，为人们评价社会发展提供了一种新的思路。

局限性

首先，HDI只选择预期寿命、成人识字率和实际人均GDP三个指标来评价一国的发展水平，而这三个指标只与健康、教育和生活水平有关，无法全面反映一国人文发展水平。

其次，在计算方法上，存在一些技术问题。如将九个国家的官方贫困线收入4861美元作为实际人均GDP的理想值，而对实际人均GDP水平超过4861美元的那些国家，按照公式计算，这些国家人均GDP的比值将小于0。这样，按HDI的公式计算，这些国家的HDI值将大于联合国开发计划署计算的HDI的最大值。为此，开发计划署将这些国家的人均GDP设为0，这种处理方式无疑低估了人均GDP高于理想值的那些国家。

再次，HDI值的大小易受极大值和极小值的影响。因为HDI是采用将实际值与理想值和最小值联系起来的方式，来评价相对发展水平的。所以，当理想值或最小值发生变化时，即使一国的三个指标值不变，其HDI值也可能发生变化。

鉴于存在以上局限性，专家们建议，为确保HDI值准确全面地反映现实，计算HDI时应增加更多的变量，并建立非综合指数。因为综合指数难以确定权重。

建议对不同国家制定不同的人类发展指数参照值。现在的人类发展指数只测量最基本的人类成就，如寿命、教育等，对于已经超过这一阶段的工业国家应制定不同的指数，以能够把握特别是工业国家社会经济进步的完整范围。

世界银行和国际货币基金组织常以该指标为参照，确定对发展中国家的分配和援助标准。许多发展中国家担心人类发展指数对它们获得援助和国际资金有影响。因而建议改进分配标准和援助条件。