产生式迁移理论则是针对认知技能的迁移提出的，主要用于解释基本技能的迁移。其基本思想是：前后两项学习任务产生迁移的原因是两项任务之间产生式的重叠，重叠越多，迁移量越大。两项任务之间的迁移，是随其共有的产生式的多少而变化的。

所谓产生式就是有关条件和行动的规则，简称C-A规则。

产生式迁移理论是根据安德森（1990）的思维适应性控制理论(简称ACT)发展而来。根据ACT理论，技能的学习分两个阶段：首先，规则以陈述性知识的形式进入学习者的命题网络，然后经过变式练习转化为以产生式表征的程序性知识。当两项任务之间有共同的产生式或产生式的重叠时，迁移就会发生。也就是说，产生式的相似是迁移产生的条件。

安德森等设计了大量实验来验证他的迁移理论，但目前该理论的研究仍停留于计算机模拟阶段。尽管如此，它在实际教学中的含义还是十分明显。因两项任务共有的产生式数量决定迁移水平，因此要注重基本概念原理和规则的教学，以便为后继的学习做准备。此外，先前学习的内容必须有充分的练习，才易于迁移。

产生式迁移理论与桑代克的共同要素说的不同在于，桑代克认为产生迁移是由于两项学习之间共有的S—R联结及数量，如在活动A12345和活动B45678之间，因为两种活动有共同的成分4和5，所以这两种活动之间才会有迁移。

而安德森认为产生迁移是由于两项学习之间共有的产生式及数量，如掌握了1／2＋1／3的算法，可对解答1／4＋1／5起到促进作用，原因是这两个算式之间有共同的产生式。两种技能之间产生式的交叉或重叠越多，迁移量越大。即导致先后两项技能学习时产生迁移的原因，不应用它们共有S—R联结的数量来解释，而应该用它们之间共有产生式数量来解释。