个人信息源指由人的口头交流传播的信息，可通过谈话、讨论、演讲、集会等人际交谈方式进行传播使之得到利用。口头信息无时不在，无处不有，这一极为丰富的信息源可以为一切人所享用，个人交流是收集口头信息最古老也最常用的方法。

(1)及时性。通过与个人直接接触和交淡，获取信息的速度最为迅捷，而且可以及时得到信息反馈。

(2)新颖性。人们交谈的信息内容多为对方不知道或不清楚的事物，其内容往往具有较强的新颖性。有时甚至可得到一些不宜公开的内部信息。

(3)强化感知性。面对面地获取信息，除接收到语言信息外，还可根据信息发出者的声调、语气、体语以及环境气氛等感受其“言外之意”，进行推理和判断，加深理解。

(4)主观随意性。人们在口头信息交流过程中往往按照自己的好恶对信息进行加工取舍，或根据个人意志对客观事物进行曲解和割裂。这种主观随意评价易导致信息失真。

(5)瞬时性。口头信息生存时间短，更新速度快，因其极易流变，必须记录转化在其他信息载体上方可长期保存。

个人信息源在社会信息交流系统中具有重要的作用。1965年，卡尔森对美国国防部工程师的3400人次信息查询登记进行分析，结果发现有31％的信息是通过口头交流获得的。米哈依洛夫在文科学交流与情报学》中指出，在科学、技术、设计、生产4个领域中，经过人物信息交流所获得的信息分别占所有获得的信息的40％、64％、?9％和77％。所以，个人信息源是最重要的信息源，尤其是各行业的专家、生活阅历丰富的人，他们积累了丰富的经验，占有着大量的信息，而且又在不停地创造信息。利用个人信息源记录人类的知识、经验和史实是充分利用信息资源的一个非常重要的方面。

个人信息源会因为人的自然死亡而消失，从而导致大量宝贵的信息资源流失。美国正是因为爱因斯坦、鲍利等著名科学家的相继去世，才突然意识到不留下科学家的口头信息，损失将是非常惨重的。所以个人信息源所包含的信息必须转换到其他载体上才能够长期保存，发挥其信息资源的潜在价值。从个人信息源获得信息的方法主要有：对个人的演讲、即兴发表的评论和个人口述回忆，可以通过录音的形式永远地记载下来；科学讨论会和学术交流会上专家的见解、观点可以利用会议记录保存下来；对于著名的科学家、某方面的专家、经验丰富的人可以通过个人采访的形式制作个人专访录音；等等。

个人信息源的形成有4种过程：第一种是当外界的信息摄人大脑后，就会在脑中发生某种结构或化学的变化，产生认识和记忆，这种认识包括见解、观点、思想，在其形成之初，往往缺乏完整性、系统性，甚至是有失正确性，不可能通过文献的形式公诸于世。这些认识，有的犹如思想的火花，转瞬即逝；有些会成为长期的记忆存储在大脑中，无论如何，都可以通过口头交流来了解、修正、确认。

第二种是在社会实践的过程中，个人频繁地从事某一活动或利用某种事物、技术，随着时间的推移，对事物的认识也会加深，从而积累了大量的有关该活动、该事物或该技术的经验，有些经验可以通过正式文献的形式得到推广，但大部分只能够保留在个人的头脑中，或通过耳闻口授的方式一代一代流传保存下来。比如在社会生活中经常会引用到的俗语、谚语、民歌等。德尔菲法就是利用专家在社会实践活动中丰富的经验，研究事物的发展并进行预测的。

第三种是在社会生活中，个人经历了无数的风浪和挫折之后，阅历非常丰富，看问题的眼光也比较独特、敏锐，从而对事物能够产生更深层次的见解，能够发现事物更深层次的原因、内涵，但是这些都无法用文字表述出来。这也就是人们往往非常重视老年人的意见和建议的原因。

第四种是个人处在特定的社会环境和工作环境中，对其环境要比不在该环境中的人更了解，而且可以知道一些不对外公开的内部信息，因此相对于环境之外的人，环境中的人就成为信息源。这也是现代企业搜集竞争情报的过程中，把与竞争对手的员工交谈作为一种重要方法的原因。