不随意注意又称为无意注意(Involuntary Attention)，并不是没有注意，是指事先没有预定的目的，也不需要作意志努力的注意，也称为不随意注意或被动注意。例如，消费者到某超市想购买服装，无意中看到某品牌的化妆品，觉得不错，引起了对化妆品的注意就属于无意注意。

引起无意注意的原因来自两个方面，即刺激物的特点和人本身的状态。

(1)引起无意注意的刺激物的一些特点

①刺激物的强度：刺激物的强度是引起无意注意的重要原因。强烈的刺激物如一道强光、一声巨响、一种浓烈的气味都容易引起人的注意。引起人的无意注意，起决定作用的是刺激物的相对强度，即刺激强度与周围物体强度的对比。例如，在喧闹的大街上，大声说话也不会引起人们的注意，但在寂静的夜晚，轻微的耳语，也可能引起人们的注意。究其原因，是因为感觉阈限的作用。

②刺激物之间的对比关系：刺激物在强度、形状、大小、颜色和持续时间等方面与其他刺激物存在显著差别，构成鲜明对比时，会引起人们的无意注意。例如，绿草丛中的花，比绿草丛中的青蛙更能引起人们的注意。

③刺激物的活动和变化：活动、变化的刺激物比不活动、无变化的刺激物容易引起人们的注意。例如，霓红灯一亮一暗，很容易引起人们的注意。活动的玩具很容易引起儿童的注意。

④刺激物的新异性：新异的事物很容易成为注意的对象。千篇一律的、刻板的、多次重复的事物，很难吸引人们的注意。新异性可以分为绝对新异性(人们从未经验过的事物及其特征)和相对新异性(刺激物特性的异常变化或各种特性的异常结合)。研究表明，刺激物的相对新异性更能引起人们的注意。

无意注意是由刺激物的特点引起的，但起决定作用的是人本身的状态。同样一件事物，由于感知它们的人的本身状态不同，可能引起一些人的注意，而不能引起另一些人的注意。一个人的需要、兴趣、情绪状态等在无意注意中起着重要作用，它决定一个人无意注意的方向。

(2)引起无意注意的主观原因

①人对事物的需要和兴趣：凡是能够满足人的需要和符合人的兴趣的事物会使人产生期待和积极的态度，从而引起无意注意。例如，建筑师外出旅游时，各式各样的建筑物都会自然而然地引起他们的注意。直接兴趣是无意注意的重要来源。人们常常会被感兴趣的事物所吸引，不自觉地加以注意。

②人的情绪和精神状态：人的情绪和精神状态在很大程度上影响着无意注意。人在心情开朗、愉快时，即使平时不大容易引起注意的事物，也很容易引起注意。而当人们处于忧郁状态时，平时容易引起注意的事物也不易引起注意。人的精神状态也对无意注意有重大影响。在过度疲劳时，人们常常不能觉察到那些精神饱满时容易注意的事物。精神饱满时，人们最容易对新鲜事物发生注意，且注意也容易集中和持久。

无意注意与有意注意虽然存在着区别，但是，在实际活动中，它们往往不能截然分开：一方面，任何一项活动，既需要有意注意，也需要无意注意参加。另一方面，在活动中这两种注意可以互相转化——在一定条件下，无意注意可能转化为有意注意，有意注意也可能转化为不需要意志努力的注意。由有意注意转化而来的、不需要意志努力的注意，不同于一般的无意注意。这种注意仍然是有自觉目的的，只不过是不需要意志努力而已。它属于有意注意的范围，称为“有意后注意”。