Managershare：自由的生活需要付出代价，好在他们喜欢。

当你厌倦了自己的工作并总是期待周末到来时，你会怎么做？

就波士顿的这对年轻夫妇来说，他们决定省下自己三分之二以上的收入，以便能够在35岁生日之前退休，然后到佛蒙特州一个掩映在树丛中的家园享受生活。

来认识一下弗鲁格尔伍兹夫妇（Mr. and Mrs. Frugalwoods），先生是一位软件工程师，夫人是一位通讯经理。去年，他们觉得自己已经受够了在办公室隔间人造灯光下朝九晚五的生活，那让他们感到疲惫和沮丧，拿不出精力和创造力来培养自己的兴趣爱好，以及做自己梦想做的事情。

这同样意味着，这两个户外运动爱好者只能在周末去爬山。

弗鲁格尔伍兹夫妇在周末爬山

因此，他们立志省下尽可能多的钱，以便能够在2017年退休，也就是在33岁而立之年（他们在Frugalwoods.com撰写博客，写下自己取得的成功和遇到的艰辛。“弗 鲁 格 尔 伍 兹夫妇”是他们使用的化名，目的是不让各自的雇主知道他们提前退休的计划）。

这对夫妇在堪萨斯大学（University of Kansas）念大一的时候相遇，他们在2006年从学校毕业，没有背负任何学生贷款债务——对此，他们指出，这在一所学费高昂的州外大学是非常难以做到的。除了父母帮助支付学费之外，他们两人都拿到了奖学金，并勤工俭学来赚取生活费。Frugalwoods先生曾在学校美术馆担任摄影师，Frugalwoods夫人那时候则是校园写作教学中心的辅导员。

毕业后，他们各自的职业发展都很顺利，职位一步步晋升，两人开始挣到很多钱。他们在马萨诸塞州美丽的坎布里奇安了家，并在距离哈佛大学（Harvard）和麻省理工学院（MIT）只有几步路的地方买下了一套四居室的住宅。

就在这个时候，他们意识到自己已经实现了原来的目标。换句话说，他们成功了，但却没有心满意足。他们精疲力尽，为自己花得很少的薪水累死累活。

Frugalwoods夫妇只交流了一次，之后他们就决定要改变自己的生活，而且是很快。他们开始勾画一套极端的节俭计划，其最终目的是让自己能够在30岁出头时退休。他们迈出的第一步就是，放弃在当晚外出就餐的计划。

“那是一种分水岭时刻。”Frugalwoods先生说，“我们那一晚没有出去用餐，后一晚也没有，之后一年都没有，真的。”

Frugalwoods夫妇的开端并不是财产为负的情况，甚至不是从零开始。他们从未欠下任何学生贷款、汽车贷款或者其他信用卡债务。他们的身体一直很健康，到目前为止都没有产生任何重大医疗费用支出。他们还受过良好教育（两人都拥有学士学位，夫人还拿到了硕士学位），两人都有工资，而且有意延后了生儿育女的计划。

“我们不是投资银行家，但不可否认的是，我们的薪酬不错，而且我们非常仔细地规划了自己的职业生涯。”Frugalwoods先生说，“另一方面，我们对消费开支进行了最优化处理。”

正如他们选择的这个化名所透露的信息（Frugal的意思是“节俭的”），夫妇全身心地采用了一种“节俭的”生活方式。夫妇俩自我形容为彻头彻尾的嬉皮士和“节俭怪人”。

他们如何变成节俭怪人

这对夫妇一直都很节俭，并以此为荣。去年，他们的消费开支总共只有13,000美元（其中不包括偿付按揭贷款），而储蓄在收入中所占的比例则达到了惊人的71%。

“我们真的关注各种细枝末节。”夫人说，“不花钱就是保险。”

在过去几年中，他们没费什么劲就存下了六成以上的收入。去年，在制定了提前退休计划的情况下，他们开始全力以赴，试着省下更多的钱。“要想搞清楚哪些东西对我们的快乐必不可少，哪些又是多余的，唯一的办法就是把它们剔除出去，然后进行重新评估。”先生说道。

他们是怎么做的呢？首先，他们非常独立。“大部分事情人们都会花钱雇别人来做，我们则是自己做。”夫人如是说。他们搞定了很多自力更生家庭的典型家务劳动，自己做饭，自己清洁，以及自己维修房屋。

弗鲁格尔伍兹夫妇非正式简餐俱乐部的晚餐时间

不过，那样说可能有些轻描淡写了。去年，他们只下过两次馆子。发现外窗花格出现损坏后，他们学会了自己动手更换，这项艰巨任务为他们省下了数百美元。现在，夫人还让丈夫来修剪自己的长发。

“她第一次让我给她剪头发时，我说，你真的想要我做这件事吗？”先生回忆道。他们在YouTube上观看了几段教学视频，然后就开始上手试验了。“那是一种赋权时刻，她当时说，‘很好，你可以理发了！’”

先生甚至对他们家的标准版Sodastream苏打水机进行了一番改造，让它能够连上20磅装的二氧化碳罐，这一年下来估计能够省下461美元

要独立完成这些他们没有经过培训的工作，他们需要学习新的东西，并找到解决方案（我们就别好奇他们离开谷歌或YouTube该如何是好了）。事实证明，这件事情本身就能带来愉悦和满足。

“那真是一个令人愉悦的循环，可以获得新的技能和体验。”夫人说，“对我们来说，这变成了一种游戏，而我们能够享受它带来的挑战。”

此外，由于没给娱乐活动安排任何预算，他们就开始自己给自己找乐子。

“对于过去我们付费享受的一切，我们都创造出了替代品。”夫人说道。举例来说，他们不会花钱到波士顿的豪华餐厅吃一顿大餐，而是选择一起在家里做饭，摆好餐桌（花75美元从Craigslist上买到的实木餐桌），然后享受浪漫的烛光晚餐。之后，他们可能选择观看公共广播公司（PBS）的电视节目或是从图书馆借来的影碟，因为他们不是Netflix的订户，而且已经有6年时间里没有买票进影院了。

在周末的时候，他们会去爬山，喝啤酒，修补从车库甩卖中淘换来的五斗橱，或者是在自家后院跟朋友举行烧烤派对。

那些需要花费真金白银的个人爱好该怎么办呢？对夫人来说，那就是瑜伽。她没有放弃这项爱好或者离开社群选择一个人做，而是跟自己常去的瑜伽馆达成了一项协议：她负责打理前台工作，以换取免费课程。

Frugalwoods也很少花钱买什么物件，当他们那样做时，买回来的东西几乎都不是全新的。他们住宅里的大部分家具都是二手货，他们“很难进行美容”的本田奥德赛（Honda Odyssey）面包车已经有19年历史。夫人已经有17个月的时间没有买过任何衣服，即便她现在已经怀孕5个月（她的姐姐和其他几位女性朋友贡献出了旧衣服）。他们孩子的育儿室也是按照便宜的标准打造的。

“我们已经放弃了完美这种理念。”夫人说，“我们的生活方式存在一种奇思妙想的元素。”

此外，其中还有一种韧性的元素。先生全年都骑着自行车上班，为的是省下汽油钱和公交车票钱，这意味着他要在波士顿的寒冬中艰难跋涉。“事实证明，当你走进办公室，自行车上结着一层冰壳，感觉自己拽得二五八万，这个世界上再没有比这更让人愉悦的感觉了。”先生说道（波士顿残存的雪堆要到7月份才会消融干净）。

关于弗鲁格尔伍兹夫妇，我们还需要了解：他们喜欢自己钻研。

“我们两个人都是真正的规划者，不先考虑一下究竟是怎么回事，我们不会冒冒失失做任何事。”先生说道。

例如，这对夫妇多年来考察了270多栋公开出售的住宅，并趁机体验在不同街区散步以及窥探别人的房屋。他们还了解了房地产行业的行话以及自己想从住宅身上寻求到什么，当他们准备好出手购买时，这些都是有帮助的。

2012年，夫妇终于在坎布里奇买下了一栋房屋，利用低利率的优势拿到了3.85%的30年期按揭贷款。在那个时候，房地产市场已经降温，由于他们看中的房屋没有其他竞标者，夫妇得以争取到低于挂牌价的价格。在这栋标价46.6万美元的住宅上，他们省下了6万美元（或者是房价少了13%）。

“我们是细心的买家，就像做任何事情一样，我们先做足功课，然后迅速行动。”先生说道。

他们甚至研究了自己将要领养的犬种，最终选中一只获救的退役灵缇赛犬。这个犬种每年进行喂养和照顾的花费大约在1,000美元左右（夫妇承认，这很奢侈），但灵缇养起来很容易，并不需要大量的打理或者花哨的玩具。他们采取了预防性措施，比如为狗刷牙以防以后花大价钱看宠物医生，而且并不过分宠溺它——除了给它穿自制服装的时候。

弗鲁格尔灵缇为7月4日的独立日大游行打扮

或许夫妇令人惊讶的地方在于，他们不制定预算（“花钱就像一种气体：它会填满你给予的任何空间”）。因此，换句话说，如果制定预算意味着思考你每个月能够花多少钱，夫妇想的是如何不花钱。

这倒不是说他们去杂货店时会带上计算器或者紧盯着购物清单不放，但他们会对花钱进行严格的审议。

“我们会一起讨论每一项购买决策。”夫人说，“我们今天早上还在讨论该买哪一种除臭剂，我们会考虑每一笔消费。”

这样做好在哪里？通过在小东西上斤斤计较，当涉及到大事件时，他们已经拥有了平和的心态。他们平静地告诉我，即使明天被炒鱿鱼或者是在火灾中失去自己的房子，他们也能坦然以对。

他们还可能在短短两年内退休。

退隐树丛

这对夫妇计算得出，他们需要工作到2017年并一路大省特省，以便能够提前退休，依靠自己的积蓄安度余生。届时，他们将在佛蒙特州南部的乡村地区买下一块20英亩或更大的土地（全部用现金支付），然后在此处退隐。

“我们的计划并不要求我们在33岁之后还要工作挣钱。”弗鲁格尔伍兹先生说，“这说起来很疯狂。”

他接下来告诉我的事情就是，他们不大可能完全没有收入。“如果我们没有从这里或那里找到一些进项，那我会感到震惊。”

例如，Frugalwoods计划继续为他现在的公司提供咨询服务，并且想象着能够把自己对焊接的爱好转变为一种挣外快的门道。夫人则热衷于写作，她可能试着在家中做一些自由撰稿和编辑的活计。眼下，她都是在上班之前的早上6点到博客爬格子的。

“她很有可能写出美国的下一部伟大小说。”Frugalwoods先生说，“但她不需要担心自己的书能否畅销，她可以为了乐趣做这件事。”

除了可能带来收益的兴趣爱好之外，这对夫妇还设想了一大堆自己退休后要做的事情。夫人打算开辟一个大菜圆，以便可以自己种植水果和蔬菜。先生热爱天文学，他想着要设立一个天文台（他开玩笑说，自己目前的这份工作不允许他晚上熬夜然后睡上一整天）。

“我列了一份很长的名单，上面的事情都要占据大量的空间或者时间。”他如是说。

当弗鲁格尔伍兹夫妇退休在家，他们将有大量时间去爬山

另外，这对夫妇还计划把自己新家的一两个房间放到Airbnb上出租。他们认为，佛蒙特州南部靠近波士顿和纽约市，而且四季都有大量旅游景点——秋季采摘苹果、冬季滑雪、夏季登山以及春季收割枫浆——这将能帮助他们在55%-60%的时间里把房间租出去（这可不仅仅是出于猜测：作为家中的软件工程师，先生以编程的方式研究了Airbnb在当地的租房数据，他创建了一个房屋和费率的数据库，并利用该公司未公开但“相当明显的”订房API收集了房屋使用情况的信息）。

这处房屋的位置还可以让他们在不到三小时内赶回坎布里奇，他们将继续打理在那里的房产。

眼下，他们计算得出，坎布里奇的房屋每个月能够产生4,000美元的租金收入，这是他们每月按揭贷款的两倍。根据房地产市场热度的变化情况，他们认为自己可以收获相当于按揭贷款三倍的租金收入。

退休在家之后，夫妇的消费开支将发生一些变化。他们预计将掏钱参加奥巴马医疗保险计划，因为他们再也无法通过雇主获得医疗保险了。他们也知道，生儿育女将增加开支，但通过成为住家父母，他们希望能够节省一定的费用，比如照料孩子。

总而言之，在拥有可出租房产以及潜在外快的情况下，外加在家生活的低成本，夫妇预期，他们在可预见的未来能够做到基本收支平衡。那将让他们的退休基金在未来几年继续增值，不需要动用分毫。

“我认为，我们过的是一种奢侈的俭朴生活。”先生说，“我们生活得非常舒服，并且拥有我们想要的一切。”

译 何无鱼     校 陈岳林